تم تصنيع البولي إيثيلين لأول مرة في عام 1922 من قبل الشركة البريطانية ICI. في عام 1933 ، اكتشفت شركة Bnemen Chemical Industries البريطانية أن الإيثيلين يمكن أن يتبلمر تحت ضغط عالٍ لتشكيل البولي إيثيلين. تم تصنيع هذه الطريقة في عام 1939 وتُعرف باسم طريقة الضغط العالي. في عام 1953 ، اكتشف K. Ziegler من جمهورية ألمانيا الفيدرالية أنه باستخدام TiCl 4- Al (C2H5) 3 كمحفز ، يمكن أيضًا بلمرة الإيثيلين عند ضغوط منخفضة. تم إدخال هذه الطريقة في الإنتاج الصناعي من قبل الشركة الألمانية الفيدرالية Hoechst في عام 1955 ، والمعروفة باسم البولي إيثيلين منخفض الضغط. في أوائل الخمسينيات من القرن الماضي ، اكتشفت شركة Philip Oil Company في الولايات المتحدة أنه باستخدام هلام الألومنيوم من أكسيد الكروم والسيليكا كمحفز ، يمكن أن يتبلمر الإيثيلين تحت ضغط متوسط لتشكيل بولي إيثيلين عالي الكثافة ، وحقق الإنتاج الصناعي في عام 1957. في الستينيات ، قامت شركة DuPont بدأت كندا في تصنيع البولي إيثيلين منخفض الكثافة من الإيثيلين والأوليفينات في المحلول. في عام 1977 ، استخدمت شركة يونيون كاربايد الأمريكية وشركة داو للكيماويات على التوالي طريقة الضغط المنخفض لتصنيع البولي إيثيلين منخفض الكثافة ، والذي يُطلق عليه البولي إيثيلين منخفض الكثافة الخطي ، والذي كان أسلوب الطور الغازي لشركة يونيون كاربايد هو الأكثر أهمية. يحتوي البولي إيثيلين الخطي منخفض الكثافة على خصائص مماثلة للبولي إيثيلين منخفض الكثافة ، ولكنه يجمع بين بعض خصائص البولي إيثيلين عالي الكثافة ، إلى جانب انخفاض استهلاك الطاقة في الإنتاج ، لذلك فقد تطور بسرعة كبيرة وأصبح أحد أكثر المواد التركيبية الجديدة إثارة للاهتمام الراتنجات.
تكمن التقنية الأساسية لطريقة الضغط المنخفض في المحفز. نظام TiCl 4- Al (C2H5) 3 الذي اخترعه Ziegler في ألمانيا هو الجيل الأول من محفزات البولي أوليفين ، بكفاءة تحفيزية منخفضة ، وحوالي آلاف الجرامات من البولي إيثيلين لكل جرام من التيتانيوم. في عام 1963 ، كانت شركة سولفاي البلجيكية رائدة في الجيل الثاني من المحفز بمركب المغنيسيوم كحامل ، بكفاءة تحفيزية تصل إلى عشرات الآلاف إلى مئات الآلاف من الجرامات من البولي إيثيلين لكل جرام من التيتانيوم. كما يلغي استخدام محفزات الجيل الثاني الحاجة إلى المعالجة اللاحقة لإزالة بقايا المحفز. في وقت لاحق ، تم تطوير محفزات عالية الكفاءة حسب المرحلة الغازية. في عام 1975 ، طورت شركة Monte Edison Group الإيطالية محفزًا يمكنه إنتاج مادة البولي إيثيلين الكروية بشكل مباشر بدون تحبيب ، والمعروفة باسم محفز الجيل الثالث ، وهو تغيير آخر في إنتاج البولي إيثيلين عالي الكثافة.
